口琴用嘴吹氣或吸氣，使金屬簧片振動發聲的多簧片樂器。

在樂器分類上屬於自由簧的吹奏樂器。

音域依種類、調性不同而略有差異，大致可歸納成由C下1個八度至C上3個八度，涵蓋約3至4個八度。

多簧片的結構，使口琴具有演奏和聲的基礎。對一般成年人而言，排列方向相同且琴格間距在6公分以內的簧片能同時發聲。

由於演奏中途無法調整同一把口琴上簧片的相對位置，所以單一把口琴演奏合聲的能力是受限制的。